(Ampliación)

Reconozco que mi relación con Pearl Jam en los últimos tiempos ha sido, cuanto menos, algo distante. De la admiración, gracias a ese primer casete que me rularon de su album Yield hace unos años y que me obligó a buscar otros discos como Vitalogy o el estupendo directo Live on Two Legs, de la admiración, como iba diciendo, a cierto aburrimiento. Ni los nuevos singles me gustaban (de hecho, es posible que Binaural (2000) y Riot Act (2002) sean lo más flojo de su carrera), ni ya sentía empatía por la actitud típicamente grunge y anti-estrella de Eddie Vedder y los suyos. Consecuencias de mi descubrimiento de personalidades rockeras tan marcadas e histriónicas como las de Axl Rose (Guns N' Roses) y Perry Farrell (Jane's Addiction). Pearl Jam me fueron aburriendo poco a poco. Y puede que ellos mismos también.

Sin embargo los Pearl Jam del 2006 son escandalosamente buenos en directo. Algo ha cambiado. Es posible que Eddie Vedder, después de parar a tiempo cierta tendencia hacia la rechonchez que venía asomando en sus últimas giras, se haya dado cuenta de que Pearl Jam tienen 3 grandes ventajas respecto a toda aquella oleada de grupos de Seattle. Sí, aquellos grupos como Nirvana, Soundgarden o Alice In Chains que se comieron el mundo a principios de los noventa. Los mismos que se encargaron de borrar de un plumazo todas aquellas bandas de hard rock angelino que parecían salidas de la peluquería más hortera de Los Ángeles. Ésos que inauguraron la, paradójicamente, muy rentable "era alternativa".

La primera ventaja reside en el hecho que Pearl Jam ni se han separado (como Soundgarden) ni han tenido bajas insalvables en sus filas como sí las tuvieron Nirvana y Alice In Chains. La segunda, que Eddie Vedder conserva su voz prácticamente intacta lejos de los problemas del ex cantante de Soundgarden, Chris Cornell (y ahora en Audioslave). Junto con Mark Lanegan, otro habitante ilustre de Seattle, ha mejorado o, al menos, se ha mantenido con al mismo nivel vocal. La tercera es que después de más de una década de girar y grabar, el repertorio que han llegado a almacenar puede ser enorme en directo. Y vaya si lo es.

Pearl Jam llegaron al Azkena en Vitoria sabiéndose reyes del cartel del festival. Nadie congregó a más gente en los demás días de festival, ni nadie levantó más expectativas. Podían arrasar y lo más importante, venían con la actitud adecuada para matar a su fans de placer. O a golpes, porque empezar un concierto con "Go", la primera canción de su disco Vs, cuando delante de ti tienes 20.000 personas locas por tu banda, puede ser incluso contraproducente. Codazos, empujones, avalanchas, locazas histéricas gritándote al oído, patadas... En definitiva, un temporal de cuerpos sudorosos colisionando como el mar lo hace en el rompeolas en un día de furia marina. No es de extrañar que el grupo exigiera al festival la instalación de vallas protectoras que separaban al público en dos mitades. Visto lo visto, no me parece tan raro que nueve jóvenes murieran en un concierto del grupo hace 6 años el en festival Roskilde.

Ni "Last Exit, ni mucho menos "Corduory" de su tercer disco Vitalogy, que fueron las siguientes canciones tras la inicial, consiguieron aplacar el choque humano. Sólo tras "World Wide Suicide", single de su último disco homónimo y la cuarta canción, la cosa se empezó a calmarse. De seguir así aquello hubiese acabado...no se cómo. Aquí es cuando pude divisar que Eddie Vedder se vestía con la última moda grunge. Así es, directamente extraída de su armario del 92 al señor no se le ocurrió otra cosa que rendir un homenaje a sí mismo con la típica camisa de leñador que todo grunge de pro debe adorar. La actitud sin embargo, muy lejos de la continua depresión que parecían sufrir todos los tipos de ese movimiento musical. Sonrisas, ganas de tocar, aplausos, interacción con el público, una maravilla.

El saludo de Pearl Jam

La banda enfiló su concierto con otra canción de su nuevo disco, "Severed Hand", y tras ella la constatación que el grupo había venido a pasarlo bien. La más furiosa de las canciones de Yield "Do the evolution" y la ultra mítica y ese himno entre los himnos de Seatlle junto a al "Smells Like Teen Spirit" de Nirvana: "Even Flow" incluída en su exitoso primer disco Ten y que vendió 10 millones de copias. Ecos de juventud y un coro de 20.000 personas cantaron todas y cada una de las palabras de tan emotiva canción.

Sin decaer puesto que el concierto estaba bien engrasado y se notaba que la banda lo pasaba bien sobre el escenario, prosiguieron con la nueva y bonita "Maker in The Sand" seguida de "MCF" y de nuevo otra pieza nostálgica, en este caso "Daughter". De hecho, el concierto siguió más o menos una pauta según la cual se enlazaba una canción nueva con un par de clásicos absolutos de la banda.

En cuanto a la banda, Mike McCready, superados su problemas con las drogas, demostró estar en buena forma y en bastante buena sintonía con Stone Gossard, Jeff Ament y el ex batería de Soundgarden (todo queda en casa) Matt Cameron. Así que no hubo bajón para encadenar "Green Disease, Grievance", "Gone", "Why Go", "Down" y la espléndida "Eldery Woman Behind The Counter in A Small Town", o comúnmente conocida como "Small Town". "Esta cansión...Tocadiscos...Nosidí...Tocadiscos". De esta manera Eddie Vedder presentóel siguiente tema, uno de las más furiosos de su carrera y un homenaje al vinilo. Hablamos de "Spin The Black Circle" (Vitalogy). Una vez que Vedder ya había estrenado su castellano el tío, quizás inspirado por la botella de vino que rondaba por el escenario (en declaraciones a la revista Rolling Stone el cantante había confesado que había intentado de dejar de beber sobre los escenarios pero que no podía), o, quizás inspirado por la noche de Vitoria decidió presentar en castellano "I Believe in Miracles" un tema que dedicó a Johnny Ramone fallecido en 2004 y amigo personal del de Seattle. Puestos a tocar la fibra sensible nada mejor "Black" un tema capaz de fundir en lágrimas a buena parte de sus seguidores. Precisamente por eso fue uno de los momentos más emocionantes de la noche.

La dedicatoria a Johnny Ramone

"Given To Fly", "Save You" y "Alive" cayeron antes de empezar el bis y antes del lanzamiento definitvo de Vedder a los brazos la lengua de Cervantes. De esta manera, al acabar de tocar "Alive" Eddie sacó su hoja de papel para leer el discurso que se puede observar perfectamente en la fotografía. Lo intentó y no lo hizo nada mal.

Con Vedder lanzado, el público decidió lanzarse también pero para pedir "Rearviewmirror" a gritos. La canción no estaba incluida en el set list pero tras tocar la magnífica e igualmente emocionante "Better Man", la banda decidió hacer esta concesión al entregado público. Y la respuesta estuvo a la altura de la petición. "Blood", "Rockin' in the Free World", una canción de su admirado Neil Young con quien compartieron gira y "Yellow Ledbetter", la cara B de su single "Jeremy" pusieron punto y final a un concierto que se convirtió en el homenaje y recuerdo de los desaparecidos años 90'.

Fotos: Estupida Fregona

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